El brote de ébola en la RDC supera los 5.000 muertos y se extiende a nuevos países

El brote de ébola que azota la República Democrática del Congo (RDC) ha causado más de 5.000 muertes desde que se declaró el 15 de mayo, según datos del Gobierno congoleño recogidos por la BBC. La cifra de casos confirmados supera los 10.300, y la tasa de letalidad actual se sitúa en torno al 48,6 %. Según la agencia EFE, el último balance oficial habla de 10.351 casos confirmados y 5.026 fallecidos. Las cifras proceden de fuentes distintas y de fechas no idénticas, por lo que conviene leerlas como una aproximación del mismo balance.

Las autoridades sanitarias indican que ocho de las 26 provincias del país están afectadas. El foco principal sigue en Ituri, en el nordeste, una zona de conflicto armado que dificulta el control de la epidemia. Según la ONU, es el brote número 17 en la historia de la RDC y el segundo más mortífero a nivel mundial, solo por detrás del que sacudió África Occidental entre 2014 y 2016, con más de 11.000 muertos. Ese récord se marcó en el mismo país en el mes de agosto, según funcionarios de salud pública.

La cepa responsable se conoce como Bundibugyo y, de momento, no tiene tratamiento ni vacuna específicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja con dos vacunas que han comenzado ensayos en humanos y que, hasta ahora, se han mostrado seguras, aunque su desarrollo podría tardar varios meses. El ébola es una enfermedad vírica grave que se transmite por contacto con fluidos corporales infectados, como la sangre o el vómito, y que puede provocar fallo orgánico y hemorragias en algunos pacientes.

La respuesta sanitaria también enfrenta episodios de violencia. Según la ONU, en los últimos días un enfermero murió y otro sanitario resultó herido gravemente en un ataque cuando atendían una alerta por ébola; jóvenes locales los acusaban de contaminar fuentes de agua. Radio Okapi, emisora respaldada por la ONU, recogió el suceso. Además, un político murió a golpes el mes pasado tras promover medidas para frenar el contagio.

En el resto de la región, Uganda registró 20 casos y dos muertes tras el inicio del brote, y la OMS declaró el fin de su epidemia el 26 de agosto. Kenia notifica nueve casos confirmados y dos fallecidos. Nigeria, por su parte, confirmó el 20 de octubre un caso importado, correspondiente a una ciudadana suiza de origen ugandés que había viajado a Uganda; el Gobierno suizo indicó a EFE que ella no había estado recientemente en la RDC, contrariamente a lo que habían dicho las autoridades ugandesas. El sábado, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Nigeria (NCDC) informó de dos nuevos casos sospechosos en el noreste del país, aislados y pendientes de confirmación de laboratorio. Según la Unión Africana, la paciente nigeriana y el caso índice de Kenia podrían haber coincidido en el aeropuerto de Entebbe el 3 de octubre, aunque eso no se ha confirmado.

Según la BBC, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades considera "muy baja" la probabilidad de contagio en Europa. Aun así, se han registrado casos vinculados en Francia y tres personas evacuadas desde la RDC a Países Bajos y Alemania.