La IA redefine la guerra en el mar, según la ONU y el debate sobre drones

La inteligencia artificial (IA) está cambiando la forma en que se vigilan y se combaten los mares. Así lo planteó el Consejo de Seguridad de la ONU, que abordó el tema en una sesión reciente. Según el relato de Noticias ONU, el periodista y ensayista estadounidense Fareed Zakaria afirmó ante el Consejo que "el arma decisiva de la próxima década no será un misil hipersónico, será el algoritmo". Recordó además que más del 90 % del comercio mundial de mercancías se transporta por mar y que los cables submarinos transmiten más del 99 % de los datos entre continentes.

Según la misma fuente, el poder naval se medía tradicionalmente por el tonelaje de los buques, el blindaje y el alcance de los misiles. Hoy, drones autónomos, buques no tripulados y ciberataques pueden amenazar a una flota de altísimo costo sin un solo disparo. La IA también podría mejorar la vigilancia: al cruzar imágenes satelitales, firmas térmicas y datos meteorológicos, ayudaría a detectar barcos que apagan su transpondedor, el dispositivo que emite su posición, para ocultarse. Esta práctica se asocia al transporte clandestino de petróleo sujeto a sanciones y a la pesca ilegal.

El riesgo cibernético ocupó buena parte del debate. Michail Bletsas, especialista griego en ciberseguridad, describió el buque comercial actual como un "centro informático flotante". La ONU cita un estudio de Honeywell publicado en septiembre, según el cual el 87 % de los responsables encuestados en el sector marítimo sufrió un incidente grave de ciberseguridad que afectó a sus sistemas operativos en los últimos doce meses. Ese mismo estudio indica que, en todos los sectores industriales, el 88 % de los encuestados considera maduros sus sistemas de protección, pero solo el 21 % tiene un inventario completo de sus equipos conectados.

Zakaria advirtió de que los adversarios podrían "envenenar" los datos de los algoritmos para que ignoren un submarino hostil o confundan un ferry civil con una amenaza. Por su parte, Courtenay Rattray, alto responsable de la ONU, pidió control humano efectivo, responsabilidades claras y mecanismos de verificación, y advirtió contra una brecha entre los Estados que dominan estas herramientas y los que dependen de sistemas que no pueden evaluar.

En el plano normativo, la Organización Marítima Internacional (OMI), agencia especializada de la ONU, adoptó en mayo un primer código mundial para buques autónomos, pero no es vinculante. Por otro lado, la cadena NPR publicó un reportaje, titulado "How AI drones are influencing the course of the Ukraine war", que sostiene que Rusia y Ucrania emplean drones con IA y que el presidente ucraniano Volodímir Zelenski ha advertido de que la IA podría tomar decisiones en el campo de batalla ya el próximo año. La información de NPR disponible es solo el resumen de la pieza, por lo que no se pueden contrastar sus detalles con más profundidad.