Muere un niño por sarampión en el norte de Nueva York, primera muerte por esta causa en el estado en más de 30 años

Un niño murió por sarampión en el condado de Lewis, una zona rural al norte del estado de Nueva York. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NYSDOH) y el servicio de salud pública del condado confirmaron el fallecimiento el lunes 2 de noviembre. Según el comunicado conjunto de ambas instituciones, es la primera muerte asociada a esta enfermedad registrada en Nueva York en más de 30 años. Las autoridades no revelaron la edad del menor, su historial de vacunación ni las circunstancias del contagio, y pidieron respetar la privacidad de la familia.

El caso ocurre en un contexto de aumento de contagios en Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés, la agencia federal de salud pública) contabilizaron 4,852 casos confirmados de sarampión en el país hasta el 29 de octubre de 2026, de los cuales 4,666 estaban relacionados con brotes. En el estado de Nueva York, hasta el 24 de octubre se habían registrado 178 contagios en 2026: 170 fuera de la ciudad de Nueva York y 8 dentro de sus cinco distritos. Según las autoridades locales, el condado de Lewis había contabilizado 15 casos, todos en personas no vacunadas.

La gobernadora Kathy Hochul declaró el pasado 5 de octubre un estado de emergencia por desastre ante la propagación del virus en distintas zonas del estado y en estados vecinos. Esta medida amplía el grupo de profesionales sanitarios autorizados a administrar vacunas y facilita recursos adicionales. El Departamento de Salud estatal trabaja con los condados y organizaciones comunitarias para vacunar a quienes no tienen protección, además de realizar vigilancia epidemiológica, investigación de casos y rastreo de contactos.

Las autoridades advierten que una persona infectada puede transmitir el virus unos cuatro días antes de que aparezca la erupción característica, y seguir contagiando durante los cuatro días posteriores. Los primeros síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después de la infección, aunque el periodo de incubación puede llegar a 21 días. La erupción de manchas rojas suele empezar en el rostro y extenderse al cuerpo. El sarampión puede causar neumonía, inflamación cerebral y complicaciones en el embarazo, e incluso la muerte. Quien sospeche que tiene la enfermedad debe llamar a un centro médico antes de acudir en persona.

La vacuna triple viral, conocida como MMR, protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Según el Departamento de Salud estatal, una dosis ofrece aproximadamente 93 % de protección frente al sarampión y dos dosis elevan esa cifra al 97 %. Por ello, las autoridades recomiendan revisar el historial de inmunización y consultar a un profesional si hay dudas. La emergencia coincide también con un debate sobre la política de vacunación de la administración del presidente Donald Trump, que el 10 de agosto firmó una orden ejecutiva para explorar la administración por separado de las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Según la fuente, especialistas en salud pública cuestionaron esa iniciativa por considerar que dividir la inmunización en varias aplicaciones podría afectar la cobertura; el texto de la fuente se corta en ese punto, por lo que no se detallan sus argumentos completos.