Un tribunal de apelaciones de EE. UU. rechaza de nuevo el intento de Trump de apartar 20.000 votos en California

Un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos rechazó este viernes, 30 de octubre, una nueva petición del Gobierno del presidente Donald Trump para apartar hasta 20.000 votos emitidos por correo en California. La decisión, tomada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en una votación de 2 a 1, supone la segunda derrota del Ejecutivo en apenas una semana en su disputa con ese estado, el más poblado del país.

El Departamento de Justicia presentó la demanda el 15 de octubre. Según el Gobierno, junto con el Departamento de Seguridad Nacional identificó a más de 20.000 personas que considera posibles votantes no ciudadanos y pidió que las autoridades electorales separaran sus papeletas y verificaran su ciudadanía antes de contarlas. El juez federal David Carter, del Distrito Central de California, ya había rechazado esa petición el miércoles.

Los magistrados de la mayoría sostuvieron que la Constitución de Estados Unidos otorga a los estados el control sobre los procedimientos electorales. En su decisión escribieron que, si el Gobierno considera necesarios otros procedimientos para el voto por correo, debe plantearlos ante el Congreso y no ante los tribunales. La mayoría también advirtió de que la medida podría llevar a anular papeletas y excluir a votantes del censo electoral, lo que afectaría a un derecho fundamental sobre la base de acusaciones inciertas.

Según la agencia EFE, el panel se pronunció por 2 votos contra 1. Al Jazeera recoge el mismo resultado y añade que los dos jueces de la mayoría fueron nombrados por Trump y por su antecesor demócrata Joe Biden, respectivamente. El tercer magistrado, también designado por Trump, emitió un voto particular en el que calificó la petición del Gobierno de "solicitud razonable". Las dos fuentes coinciden en la cifra de 20.000 papeletas y en el sentido del fallo; difieren en el detalle de la cantidad exacta, que EFE describe como "hasta 20.000".

Las autoridades de California advirtieron de que separar las papeletas señaladas sería complicado, porque durante el procesamiento los votos se desligan de los sobres con los datos del elector, lo que podría provocar retrasos e incertidumbre en el recuento. El gobernador Gavin Newsom anunció que desplegará abogados especializados en legislación electoral y observadores en todo el estado para "proteger cada voto", en respuesta a la orden del Gobierno de situar agentes federales en los centros de votación.

Al Jazeera señala además que la fiabilidad de la lista federal está en duda. Nevada, que también recibió listas de presuntos no ciudadanos, concluyó en septiembre que el Gobierno había identificado erróneamente a ciudadanos como no ciudadanos. Ambas fuentes coinciden en que el fraude electoral y el voto de no ciudadanos son muy poco frecuentes en Estados Unidos.

El fallo no cierra el asunto, ya que el litigio sigue abierto. Las elecciones legislativas de noviembre renovarán la Cámara de Representantes y parte del Senado, y California elegirá 52 de los 435 diputados federales.