Demócratas confían en las elecciones de medio término de EE. UU., pero las encuestas han fallado antes

El Partido Demócrata llega con grandes expectativas a las elecciones legislativas de medio término de Estados Unidos, que se celebran el martes. Según BBC News, un presidente republicano históricamente impopular, el malestar de los ciudadanos por el aumento del costo de los alimentos y de los servicios básicos, y varios meses de encuestas favorables apuntan a una buena noche para esa formación.

Las encuestas citadas por la BBC indican que los candidatos demócratas superan con holgura los 218 escaños necesarios para arrebatar a los republicanos el control de la Cámara de Representantes, la cámara baja del Congreso. En el Senado, la otra cámara, las carreras más reñidas están empatadas o con una ventaja mínima de los demócratas. Un sondeo reciente del diario The New York Times dio un empate en Carolina del Sur, estado que Donald Trump ganó por 18 puntos porcentuales en 2024. Por su parte, sondeos de la cadena CNN sitúan a los demócratas por delante en Texas, Kansas y Maine.

Sin embargo, el medio recuerda que la historia reciente de Estados Unidos está llena de encuestas que no acertaron, incluso días antes de la votación. Trump superó las previsiones en sus victorias de 2016 y 2024, y su estrecha derrota de 2020 llegó después de que la mayoría de los sondeos anticipara un triunfo más cómodo del demócrata Joe Biden. En las primarias de este año, las encuestas daban a Abdul El-Sayed una ventaja de dos dígitos en Míchigan, pero ganó por apenas un punto; en Wisconsin, un candidato que lideraba por cerca de 20 puntos perdió por una fracción de punto.

Según Clifford Young, presidente de Ipsos Public Affairs, la dificultad se debe en parte a que es más complicado contactar con los votantes, que abandonan los teléfonos fijos y filtran las llamadas, y a que muchos de los que sí responden están menos dispuestos a participar. Young sostiene además que los votantes conservadores, especialmente los de la derecha radical, son muy críticos con el sistema y tienden a no participar, lo que podría inclinar los datos hacia los demócratas si no se corrige en los modelos.

Los analistas también señalan factores que podrían moderar el resultado demócrata. Según la BBC, gran parte del territorio en juego fue ganado por Trump con facilidad en 2024; los cambios en los límites de los distritos electorales han reducido el número de escaños que cambian de partido; hay menos votantes indecisos por la creciente polarización; y los republicanos han contado con una ventaja de recaudación que les permite gastar cientos de millones de dólares en anuncios negativos en las últimas semanas.

En cambio, en las elecciones de medio término de 2022 las encuestas sí acertaron en lo general: los demócratas perdieron la Cámara, pero por márgenes estrechos, y mantuvieron el Senado. La BBC recuerda también el caso de 2010, cuando los republicanos ganaron más de 60 escaños en la Cámara, un resultado que los sondeos anticipaban, aunque no en esa magnitud. Por ahora, el desenlace dependerá de unas pocas carreras cerradas en las que, como advierte la propia cadena, unos pocos puntos pueden decidir entre la victoria y la derrota.