Utah presenta cargos penales contra Kalshi y sus dos principales ejecutivos

El fiscal general de Utah, Derek Brown, presentó cargos penales ante un tribunal estatal contra la empresa Kalshi, contra su consejero delegado, Tarek Mansour, y contra su directora de operaciones, Luana Lopes Lara. Según los expedientes judiciales que la oficina del fiscal facilitó a los medios, la acusación suma 14 cargos: 13 delitos graves y una falta, relacionados con apuestas deportivas ofrecidas entre el 13 y el 24 de septiembre. Las fuentes coinciden en la cifra total de cargos, aunque The Verge especifica que 12 de ellos son por promoción ilegal de juegos de azar en línea, detalle que Ars Technica no desglosa.

Kalshi es una plataforma estadounidense de «mercados de predicción», donde los usuarios compran y venden contratos vinculados al resultado de hechos futuros, como partidos o elecciones. Las autoridades de Utah sostienen que, en la práctica, funciona como un casino en línea. Brown, republicano, afirmó que el estado prohíbe el juego de azar tanto en sus leyes como en su constitución, una protección que solo comparte con otro estado del país.

La empresa rechazó los cargos. Según el medio Utah News Dispatch, Kalshi los calificó de «una exageración» y afirmó que el estado «está claramente haciendo política». La compañía recordó que ya logró anular un caso similar en Arizona en mayo, cuando ese estado presentó cargos penales en marzo, según The Verge.

El caso se inscribe en una disputa más amplia. Utah demandó civilmente a Kalshi la semana pasada, y ya son varios los estados que han emprendido acciones legales contra la compañía, como Nueva York, Nevada o Nuevo México. Según The Verge, también hay demandas contra Polymarket, el principal rival de Kalshi.

En paralelo, la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), el regulador federal estadounidense de derivados, demandó a Utah para bloquear sus esfuerzos por cerrar las plataformas que opera bajo su supervisión. El organismo sostiene que tiene jurisdicción exclusiva sobre estos mercados. Ars Technica señala que, en agosto, el juez federal Robert Shelby ya dio la razón a Utah en un fallo que rechazó la petición de Kalshi, al considerar que la ley federal no impide que el estado aplique sus leyes contra el juego. Kalshi ha recurrido esa decisión.

La cuestión jurídica de fondo es si los contratos de estas plataformas son un tipo de «swap», un instrumento financiero regulado a nivel federal, y si esa regulación desplaza las leyes estatales sobre juego. Los tribunales de EE. UU. aún no han resuelto de forma uniforme esta cuestión. Según The Verge, algunos tribunales de apelación han fallado en contra de Kalshi y Polymarket, mientras que un tribunal de Nueva Jersey dio la razón a la CFTC en abril.

Ninguna de las fuentes indica cuándo se resolverá el caso en Utah ni si los ejecutivos llegarán a comparecer. Según Ars Technica, la citación a los acusados se realizó mediante notificación judicial y no mediante orden de arresto."